Duurzame kleding voor uw cleanroom

Met het reinigen en onderhouden van een breed assortiment cleanroomkleding en -accessoires zorgt Elis Cleanroom ervoor dat mensen in een geconditioneerde omgeving veilig en hygiënisch kunnen werken. Vanuit onze vestiging in Bolsward ontwikkelen we oplossingen om mensen en producten zo optimaal mogelijk te beschermen tegen besmettingen, vuil en stof. Hierbij ontzorgen we onze klanten in alles: aankoop, voorraad, sterilisatie, levering, onderhoud, beheer en vervanging. Uiteraard zo duurzaam en circulair mogelijk.

Frederika Kooistra, General Manager van Elis Cleanroom, vertelt over de producten, de plannen en het maat-schappelijk verantwoord enthousiasme waarmee het bedrijf in Bolsward klanten, eigen medewerkers, maar ook omwonenden (letterlijk) warm willen maken voor haar activiteiten. 

Klanten uit farmacie, biotechnologie en  micro-elektronica
Het cleanroomproces luistert nauw, laat Frederika weten: ‘Wij zorgen ervoor dat er elke dag gereinigde kleding, klompen, schoonmaakmoppen en andere aanverwante artikelen klaarliggen. Onze artikelen voldoen aan de strengste normen en richtlijnen. Meer dan 85% van onze klanten is werkzaam in de farmaceutische industrie. Dat zijn bijvoorbeeld productiebedrijven waar ze vaccins maken. Niet alle kleding is geschikt om te dragen in deze omgeving. Er mag zich namelijk geen vuil hechten aan de kleding. Daarnaast hebben we ook nog klanten in de biotechnologie en microelektronica. Elektronica is gevoelig voor stof en vuil. Wanneer stof bij een chip komt, treden er defecten op. Dat willen we zoveel mogelijk voorkomen.’

Restwarmte naar nieuwbouwwijk 
Bij het reinigingsproces van Elis Cleanroom komt veel warmte vrij. Dicht in de buurt wordt gewerkt aan een duurzame oplossing voor deze restwarmte. Frederika: ‘De meeste restwarmte verlaat de wasserij via de air units op het dak van ons gebouw. En dat is zonde. Nu is er in Bolsward een renovatieproject waarbij de restwarmte die wij en andere omringende bedrijven uitstoten, mogelijk kan worden gebruikt voor het verwarmen van de woningen in deze woonwijk.’ De woningen zijn precies tussen Elis Cleanroom en een aantal andere bedrijven in gesitueerd. Technisch onderzoek door de projectontwikkelaar toont aan dat de bedrijven in de omgeving met elkaar voldoende capaciteit produceren om de gehele wijk te verwarmen. Elis Cleanroom wil hier graag aan meewerken. ‘Ook in Bolsward moeten woningen van het gas af’, vertelt Frederika: ‘We vinden dit een mooi circulair initiatief en werken dan ook graag mee aan dit project van de gemeente Bolsward. De restwarmte die wij en andere bedrijven produceren, kan zo ergens anders benut worden.’ 

Zon, water of wind?
Bij Elis Cleanroom wordt continu bekeken welke duurzame oplossingen het meest geschikt en het meest kostenefficiënt zijn. Frederika: ‘Een actuele vraag is of we met ons bedrijf volledig overgaan op elektrisch of dat we participeren in een waterstofhub, waarbij meerdere bedrijven in de regio Bolsward zijn aangesloten. We zijn nu al grotendeels elektrisch stoom gedreven, dus de stap naar volledig elektrisch is gemakkelijker te maken. De vraag is echter of het binnen het huidige energie netwerk mogelijk is om zonnecollectoren op het dak leggen en wat het uiteindelijke rendement is. We kunnen op het dak ook een tussenstation aanleggen waarin we de warmte die we daarin opwekken verkopen, of investeren in een windpark in de buurt van Bolsward. Om de juiste duurzame keuzes te kunnen maken, wegen we de kosten en de baten van alle beschikbare alternatieven tegen elkaar af.’

Een warme omgeving voor medewerkers
Bij Elis Cleanroom staat de mens ook altijd centraal. Frederika: ‘We heb ben al jaren contact met bemiddelingsbureaus die mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt aan het werk helpen. Zo werkt in onze cleanroom een slechtziende mevrouw die met behulp van een vergrootglas prima kan functioneren op deze afdeling. Ze is een kei in het vouwen en verpakken van kleding en is erg gemotiveerd. Dat geeft ook een boost aan de rest van het team.’ 

Er werken ook meerdere statushouders bij Elis Cleanroom. Frederika: ‘Je kunt niet zomaar instromen bij ons, want het meeste werk heeft een specialistisch karakter vanwege de klantafspraken. De meest voorkomende werkzaamheden hier zijn productiewerk en facilitair werk. Omdat taal nog wel eens een barrière kan zijn voor medewerkers, zetten we medewerkers die de taal nog onvoldoende beheersen in eerste instantie in voor het facilitaire werk, zoals het bijhouden van de voorraad en regulier schoonmaakwerk. Hierbij is taal veel minder een issue. We hebben een behoorlijke instroom aan anderstaligen. Met behulp van pictogrammen willen we de taalbarrière opheffen en werkinstructies vereenvoudigen. We onderzoeken momenteel hoe onze systemen hieraan kunnen bijdragen. Omdat we mensen voor een langere periode aan ons binden, krijgen ze bij ons alle gelegenheid om door te stromen naar bijvoorbeeld productiewerk. Ik merk dat de nieuwe instromers die nu bij ons werkzaam zijn, enorm gedreven en gemotiveerd zijn. Vluchtelingen hebben huis en haard verlaten voor een toekomst elders. Zij kennen aan het bedrijf en hun collega’s een andere waarde toe dan de meesten van ons dit doen, zeker als hun familie nog elders is, is de collegialiteit enorm belangrijk.

Kangarookleding als  alternatief voor extra  verpakkingsmateriaal
In een omgeving waarin hoge eisen worden gesteld aan bedrijfshygiëne wordt veel verpakkingsmateriaal gebruikt. Wat doet Elis Cleanroom om de hoeveelheid verpakkingsmateriaal te beperken? Frederika: ‘Soms moet kleding wel 2, 3 of 4 keer verpakt worden. Ook wij vragen ons af of al dat plastic nodig is. Daar waar de normen streng zijn, kunnen we niet meebewegen. In het minder strenge assortiment, zoals onderkleding, zijn we flexibeler. Bijvoorbeeld bij het verpakken van de kleding, waar mogelijk doen we meerdere kledingstukken van dezelfde maat in één verpakking. Of met onze kangarookleding, waarbij we aan het kledingstuk een polyesterzakje hebben vastgemaakt waarin de kleding kan worden opgevouwen. Vergelijk het met een regenjas die je kunt oprollen en in het vastgemaakte zakje kunt opbergen. Met al deze oplossingen hebben we al veel kunnen besparen op plastic.’ Het Kangaroo concept is net nieuw in de markt gezet en de eerste reacties zijn veelbelovend.

Streven naar volledige circulariteit 
Ook op andere fronten kijkt Elis Cleanroom naar mogelijkheden om nóg  duurzamer te produceren dan nu al het geval is. ‘In 2021 is er door onze schoenenleverancier ruim 1500 kg. aan schoenen gerecycled. Hiermee hebben we meer dan 1800 kg. bespaard aan CO2 uitstoot’, laat Frederika desgevraagd weten. Dit zijn niet alleen cleanroom schoenen geweest maar een Elis breed initiatief waarin Cleanroom aanhaakt bij haar bedrijfskleding collega’s. ‘En door ons wasproces verder te optimaliseren, proberen we het waterverbruik en opwarming hiervan te reduceren. Dat levert minder waterverbruik, maar ook CO2 reductie op. Naast het wasproces wordt er ook gekeken naar de levensduur en de recycling mogelijkheden. In cleanroomkleding mag geen katoen gebruikt worden, al onze pakketten zijn dan ook van 100% polyester. Omdat dit materiaal bij regulier gebruik minder snel slijt, kunnen we de levensduur verlengen. Binnen de farmacie moet alles onderbouwd worden omdat er niet getornd mag en kan worden aan de kwaliteit. Om die reden investeren wij samen met onze internationale Cleanroom collega’s in End of Life Time onderzoeken. Deze voeren we uit in ons eigen R&D lab in Bolsward. Nadeel van polyester is echter dat de vezels nu nog niet geschikt zijn om te hergebruiken in kleding. In tegenstelling tot katoen, dat wel volledig circulair is. We onderzoeken op dit moment of van 100% polyester weer kleding kan worden gemaakt. Als het zo ver is, dan kunnen we met een stap vooruit onze footprint verder verkleinen.’